「つまりだ、事故って治りそうにない俺の体で研究中の薬の実験して結果こうなったと…」
「そうそう、物分りが良くて助かるわぁ。それで、今後のことなんだけど～」
「や、ちょっと待てって。そもそも色々まずいんじゃないのか？」
雅の説明を受けて大体の流れは分かったが色々納得いかない部分がある。
「結局俺は死んだってことになる訳か？」
「うん。まぁ…相当アレだったからしょうがないよ～」
俺が死んだか確認するとあっさりと肯定する雅。どうもかなり酷い状態だったらしい。
「あっさりと…ってかそもそも人体実験すんなよ…。つか、どんな薬だよ…」
「だいじょぶだいじょぶ、細かい事は気にしちゃダメだよ？」
「いや、全然細かくないからな？死んだのはいいとしてだ、この身体はどうゆう…」
「ん～…お兄の身体を再構成したら性別変わっちゃったってのが分かりやすい…かな？」
今の俺の身体について説明を求めたがどうやら雅自身にも詳しい仕組みはわかってないらしい。
「まったく…まぁ命拾い、とは違うけど生きてるだけマシか…」
「うんうん、生きてるってのは素晴らしいよねぇ」
死ぬよりは生きている方がいいので細かい事は置いておくことにする。
雅は俺の言ったことに頷きながらどうでもいいことを呟いている。
「んで？これからどうすればいいんだ？ってか、名前とかその辺はどうなってるんだ？」
「ん？意外に前向きね。名前はねぇ…はい、これ」
俺の問い掛けにベッドに掛けられていた名札をテーブルの上に置く雅。
「何々、牧野…亜莉子？牧野はともかく、名前はなんて読むんだ、これ？」
「ありす、よ。外見にぴったりで可愛いでしょ」
どうやらこの体はありすと言う名前らしい。確かに日本人離れした外見にはぴったりだが…。
「つまり、これから俺は牧野亜莉子って女の子として生活していくと。そうゆうことだな？」
「そゆこと～。もっと反論があるかと思ってたけど意外に素直に受け入れてくれたわね」
「や、別に素直に受け入れたつもりはないんだけどな。ただ、どうしようもないってだけでな」
俺のそんな言葉に雅は「それもそうね」と軽く笑いながら答えた。
「ところで、身体がうまく動かないのは…っと、なんだ急に眠気が…」
「あぁ、まだ身体が本調子じゃ無いから当分は寝たきりだからね～。そろそろ限界かな？」
自由に動かせない体のことを訊ねようとしたが急に襲ってきた眠気に遮られてしまう。
そんな俺の様子を見て雅は時計を確認しなにやら注射を用意し始める。
「まだしばらくは寝てることが多いからね。起きてられるのもそろそろ限界ね。おやすみ～」
「おやすみって、ちょっと…」
独り言のように呟きながら慣れた手つきで俺の腕に注射をする雅。
すぐに薬が効きだしたのか一気に目蓋が重くなってきた。
俺はそのまま眠りに落ちてしまった。

「はぁ～疲れちゃったぁ。まさか起こされるとは思わなかったし」
自分の部屋に戻ったワタシは閉めたドアにもたれかかり溜息と共に呟いた。
リコからの着信で飛び起きて部屋に向かいそのままおむつ替えをしたのだから当然といえば当然だった。
「ふぁ…まだ眠いや。ワタシももう一眠りしないと…っとその前に…」
欠伸をしながらベッドに向かう途中、もはや違和感のなくなった濡れた感触に気付き足を止める。
ワタシは衣装ケースからお尻拭きと新しい紙おむつを取り出すとパジャマのズボンを脱いでいく。
「飛び起きてそのままだったけどおねしょしちゃってたんだよねぇ…うぅ、ぐっしょり」
おねしょを吸収してぼってりと膨らんだ紙おむつを手で押すとじっとりと濡れる感触が伝わってくる。
おむつのサイドを破り重くなったおむつを足から抜きそのままテープで丸めてしまう。
「寝てからそれほど時間経ってないはずなのになぁ…やっぱり酷くなってるのかな？」
最近はおねしょの量も回数も多くて良くなるどころか悪化しているようにも思える。
色々な事を考えながらおしっこで汚れた箇所をお尻拭きでキレイにしていく。
「これでよしっと。…んしょ…はぁ、新しいおむつ気持ちいいなぁ…んんっ」
さっきまでたっぷりと濡れたおむつを着けていたので乾いたおむつがより気持ちよく感じる。
ワタシはおむつの上から割れ目を数回撫でるとズボンを履き直しベッドへと入る。
「リコも明日になれば多少は良くなってるよね。たぶんインフルエンザじゃないし…」
リコの寝顔を思い浮かべながらワタシは目を閉じ眠りについたのだった。

「んぅ、まぶしい…」
カーテンの隙間から差し込む朝日が眩しくてボクは目を覚ました。
無意識に触れた額は昨日よりも熱くないように感じた。
「昨日よりもしんどくない…熱、下がったのかな？」
寝たままの姿勢で両手を上げ、少し動かしてみるけれどそこまでのダルさはないみたい。
ボクはゆっくりと上体を起こして軽く伸びをした。昨日よりは楽に体が動く。
「おむつは…ダメかぁ…。でも、お布団は無事、と」
腰の違和感に気付いて急いでおむつの中に手を入れて確かめるけれどしっかりと濡れていた。
「…まさかこれからずっとおねしょ、なんてこと無いよね…はぁ」
おねしょの原因が熱のせいならと考えながらまだふらつく体を支えてゆっくりと立ち上がる。
よく聞くとキッチンの方から包丁の音が聞こえてくる。ユウが朝ご飯を作ってるんだろう。
ボクはユウにおむつを替えてもらおうとドアへとゆっくりと歩き始める。
「ま、なるようになるよね。それに…おむつも意外と悪く無いかな？なんてね」
ボクはおねしょで大きく膨らんだおむつを撫でるとそう呟いた。
「ユウ～。おむつ替えて～」
そう元気に叫びながらボクはユウの元へと大きく膨らんだお尻を揺らしながら歩いて行くのだった。

柔らかい布おむつの感触にいつもの癖で思わず自分で慰めてしまいそうになるけれど、リコが待っていることを思い出し手早くおむつを着けていく。
「よいしょっ…と、できた～。ん～枚数減らすとやっぱり物足りないわねぇ…。まぁこれでも何回かはお漏らし出来るし問題ないかな」
いつも寝るときに当てるおむつに比べて動きやすいようにかなり枚数を減らしているのでもこもこした感触が物足りない。
姿見を見ながらおむつのはみ出しを整えて、ワタシは準備したおむつ一式を持ってリコの部屋へと向かった。

「ん…ユウ？……いるの？」
人のいる気配で目を覚ましたボクは無意識の内にユウの名前を呼んでいた。
「あら、起きたの？ちゃんといるわよ。ちょっと待ってねぇ」
ボクの呼びかけにすぐに応えてくれたユウ。でもユウがいる場所がちょっと変だ。
どうしてボクの足元、それも股の方から声が聞こえるんだろう？それになんだか下半身がスースーしている。
熱のせいで考えがはっきりとまとまらないけど、ユウがボクの下半身に対して何かをしてる事は分かる。
しかも、ボクの足が開かれて、さらに膝が立てられている事もぼやけた身体の感覚で伝わってくる。
「喉乾いたでしょ？これ終わったら飲み物持ってきてあげるからね…ここをこうして…しっかり留めて、と。リコ、きつくない？」
ユウが喋りながら手を動かすと、ボクの股の部分に柔らかい何か、布…だと思う。それが載せられて、次に腰の両側から同じ感触の物が載せられた。
続いて同じく腰の両側から何かビニールに近い布状の物で固定された。
マジックテープが使われているみたいで何度かユウが調整をするとバリバリという特有の音が聞こえてきた。
「うん…きつくないし、ちょうどいいけど。……これ、ナニ？」
ボクの問いにユウは「もうちょっとだけ待ってね～」とだけ答えてなおも手を動かしているみたい。
何をしているのかを覗こうとするけれど、お腹の上に布団が載せられていて様子を見ることは出来なかった。
そうこうしている間にも何かを留めるような「ポチッ」という音が何度か聞こえたり、ユウが太ももの辺りでゴソゴソと手を動かしてボクとナニかの間に布のような物を押しこんでいく。
そして、作業が終わったのか布団がちゃんと足の上にもかけられボクはようやくユウの顔を見ることが出来た。
「お待たせ、リコ。今飲み物持ってくるね」
「あの、ユウ？…行っちゃった…いったい何を…なんだろ、これ？パンツ…じゃないよね。…なんかカサカサするし、すごく膨らんでる」
作業を終えたユウはボクの頭を撫でるとそのまま飲み物を取りに部屋を出ていってしまった。
ボクはユウが何をしていたのか気になり布団の中の手を腰の辺りへと動かす。
腰から伝わってくるのはふかふかとした柔らかい感触だけどナニかに触れた手にはカサカサとした乾いた感触。
しかし、それはカバーの様な物なのか押さえるとふわりとした感じもする。
「なんか…足の周り、ぴったりくっついてる。なんだろ…この感じ知ってるような…」
さらに手を動かし太ももの周りも探ってみると、太ももの周囲をぴったりと覆うようにゴムで縁どられた部分に触れた。
ボクはこれに近い物を知っているような気がするのだけれど思い出すことが出来ない。
「リコ～、お待たせ。りんごジュースとお茶とどっちがいい？…あれ？だめだよ～いたずらしちゃぁ、せっかく着けてあげたのに……もしかして濡れちゃったの？」
部屋に戻ってきたユウはボクが腰の辺りで手を動かしているのに気づいて少し怒ったけど、急に「濡れたの？」と訳の分からないことを言って布団をめくった。
「ん～どれどれ……なんだ大丈夫じゃない。そっか初めての布おむつが気になったのね。どう？ふかふかで気持いいでしょ」
ユウはナニかに阻まれて閉じれずだらしなく開かれていたボクの足を大きく開くと、身に付けさせたナニかの中に指を入れてきた。
中の状態を確認しているようでユウの指が結構ナカで動いている。それがくすぐったくてボクは思わず身を捩る。
しばらくして確認が終わったらしいユウが首を傾げながら言った言葉に、ボクは自分の耳を疑っってしまった。
「ねぇ、ユウ…今おむつって言ったの？…どうして？どうしてボク、おむつなんてしてるのさ」
「どうしてって…気付いてないみたいだけど。…リコ、さっきおねしょしたんだよ？」
自分がおむつを着けられてる現実を理解出来ずにユウに向けた言葉に、ユウは呆れたようにボクが寝ている間にお漏らしをしたことを告げる。
さらに困ったように視線をある場所に向けた。ボクは無意識の内にその視線を追いかけてそこにある物を見つけてしまった。
「ヤダ…そんな……ボク、ほんとにオネショしたの？」
ユウの視線の先には、ボクがさっきまで着ていたはずのパジャマとパンツ。それらがナニかに濡れた状態で置かれていた。
ボクの言葉にユウは黙って頷くと、ベッドに座り起き上がろうとしていたボクの身体を抱き寄せた。
ボクはただユウの抱きつかれるままになりながらおむつのせいで座りにくいと感じていた。
「あのね、リコ。ほんとはねさっきトイレ間に合わなかったときにおねしょするんじゃないかって思ってたの。
　でも、おむつしようって言っても聞かないだろうから黙ってたの。おむつするのなんて嫌だものね」
ユウは少し抱きしめる力を強くしながらそう言う。ボクは何も言えずにただ小さく頷いた。
「でもね、リコだけじゃ無いって言ったら？」
ユウはそう言いながら抱きついていた身体を離し、ボクを真っ直ぐに見ていた。
ボクはユウが何を言っているのか良く分からず首を傾げる。するとユウは可笑しそうに笑いながらベッドから立ち上がるとスカートの裾を握ったのだった。

「リコ？帰ってるの？…ねぇ、リコってばぁ」
バイトが終わって自分の携帯電話をチェックしたワタシはびっくりしてしまった。
ルームメイトのリコからの大量のメールと着信履歴があったからだ。
メールの内容からどうやら体調があまり良く無さそうなことが分かる。
電話を何度かかけ直しても一向に出ないリコが心配になって、ワタシは走ってアパートまで帰ってきたところだった。
「リコ？…よかったぁ。帰ってたのね…寝ちゃってるか…やだ、すごい熱」
玄関に脱ぎ散らかされた靴を整え、部屋の入口に落ちていたリコのカバンを拾ってリビングに入る。
するとソファにリコがグッタリと横になっているのが目に入った。
側に近寄ると寝ているにも関わらず息が荒い。ワタシは自然とリコの額に手を伸ばしていた。
「朝は何とも無さそうだったのに…インフルエンザかしら？」
そういえば最近学内でインフルエンザが流行っているとよく耳にする。
とりあえずいつまでもソファで寝かせておく訳にも行かないのでリコを起こすことにする。
「リコ…リコ…こんな所で寝てちゃダメだよ……ほら起きて？」
「んぅ…あ、ユウ…帰ったんだ…」
体を揺すりながら声をかけると目を覚ますリコ。でもその目に力が無くとても辛そうに見える。
「ごめんね、電話出れなくて。バイト忙しくて…ほらお部屋行こう？」
「ん～ん、気にしないで。バイトなの分かってて電話してたんだもん…あれ？力入らないや」
ソファから起き上がろうとするリコだけど熱のせいでか力が入らないみたい。
ワタシはリコの手を掴みゆっくりと立ち上がらせる。
「ほら、これで立てたでしょ？流石に抱っこは無理だけど手握っててあげるからお部屋に行きましょ？ちゃんとベッドで寝ないと」
「うん、ありがと。…あのね、ユウ？先にトイレ行きたいけど、いいかな…」
ワタシの手に支えられ何とか歩き出したリコ。しかしトイレに行きたいと足を止めてしまう。ワタシはリコの言葉に答え、トイレへと向かう。
「ん、着いたよ。待ってるから、慌てなくていいよ」
「うん、ありがと。……んしょ、っと…きゃぁっ」
フラフラと危なげな足取りのリコを連れ何とかトイレに辿り着き、リコをトイレの中へと送り出す。
一息付いているとトイレの中からリコの叫び声が聞こえ、ワタシは慌ててトイレのドアを開ける。
「リコ！　どうしたの？」
「ユウ～…そのぅ…」
慌ててトイレに入ってみると便器の前に座り込むリコ。
その周りのマットをよく見ると水分を吸ったように変色していた。
さらによく見るとリコの履いているジーンズも色が濃く変色していた。
「リコ、もしかして……」
「…うん。マットに引っかかって転んじゃって、その拍子に…ゴメン…」
リコはそれだけ言うと下を向いて黙りこんでしまった。
ワタシはそんなリコの姿になんとも言えない感情を覚えたけど、何とか抑えこんでリコの前に座り込んだ。
「リコ…気にしなくてもいいのよ？熱のせいでうまく歩けなかったんだよね。ちゃんとついていてあげなかったワタシのせいだよね。ゴメンね」
「ううん、ユウのせいじゃないよ。…ちゃんと我慢出来なかったボクが悪いの」
「ん～、リコは頑固なんだから…病気の時くらい素直でいいのに…まぁいいわ。そんなだと冷えちゃうし、気持ち悪いでしょ？お部屋で着替えましょ？」
座り込んで動かないリコをなだめてトイレから連れだす。
ジーンズは座りながらお漏らしをしたため、お尻の部分から膝の裏の方まで濡れてしまっていた。そのせいでリコは余計に歩きにくそうに見える。
「ねぇリコ、歩き難そうだし…もう脱いじゃおっか、それ」
「え？でも…恥ずかしいよ」
「また転んじゃうかもだし、冷えちゃうから…ほら、じっとしてて…」
何か言いたげなリコの視線を無視して手早くジーンズを脱がせていく。大量のおしっこを吸ったジーンズはかなりの重さになっていた。
「…かわいいパンツ。…こっちも濡れてるしついでに脱がしちゃうわよ」
ジーンズを脱がせて現れたリコの下着にワタシは思わず目を奪われてしまった。
ボーイッシュな服装が多いリコ。下着もスポーツタイプ等の地味な物が主だったはずなのに…。
今ワタシの目の前にあるのは、淡いピンクのボーダー柄のショーツだった。
「ちょっ、ユウ…」
流石に下着を脱がされるのには抗議の声があったけど壁に手をついて体を支えているリコがショーツを脱がそうとするワタシの動きを止めれるはずもない。
わたしは濡れて肌に張り付いたショーツを難なく脱がせることに成功した。
「ほら、これで気持ち悪くないでしょ。それに、あのままベッドに座ってたら布団までビショビショだったのよ？」
「それは～…そうだけど…何もこんなところで…」
リコはまだ何か言いたそうだったけど、ワタシは構わずに手を取って歩き出す。
濡れた服が無くなり、いくらか歩きやすくなったのかさっきよりは足取りの軽いリコ。
「はい、到着～っと。あ、お尻拭いてあげるね……はい、座ってもいいよ」
「ありがと…はぅ～起きてるのムリかも」
部屋に辿り着き、お尻を拭いてリコをベッドに座らせる。
座ると同時にベッドに倒れ込んだのを見るとここまでの移動がだいぶ辛かったみたい。
ワタシはリコの下着とパジャマを取り出すと手早くリコに着せていく。
「はい、出来たよ。ん～…まだ熱出そうだし大人しく寝てるのよ？…トイレは大丈夫？行きたくなったらすぐに呼んでよね？」
「こんな状態じゃ寝てる意外何も出来ないよ。…トイレは大丈夫、自分で行けるから…」
着替えの終わったリコをベッドに寝かせ額に手を当てる。
歩いたせいなのかリビングの時よりも熱が高くなっているように思える。
「ほんとにぃ？…まぁ子供じゃないものね。それじゃあ買い物行ってくるからちゃんと寝ててよ？」
「うん……いってらっしゃい」
ワタシはリコが大人しく目を閉じるのを確認して部屋を出たのだった。

授業終了のチャイムが鳴り途端に賑やかになる教室。
クラスメイトはそれぞれに集まっておしゃべりをしているけれど、私はそれには参加せずに少し大きめのポーチを持って教室を出る。
「うぅ～ちょっと油断したかも…冷たいよぉ…」
椅子に座っている時はそれほどでも無かった濡れた部分の冷たさがはっきりと分かる。
歩きにくいのを我慢して私はトイレの個室へと入った。
「ふぅ、ここまで来れば大丈夫ね…」
ドアにもたれかかりながら後ろ手にカギを閉め、大きく息を吐く。
毎回トイレに来るまでの間は誰かに見つかるんじゃないかと不安に感じるから個室のカギをかけると安心する。
「さてと、時間も無いし、早くしないとね」
私は誰に聞かせるでもなく呟くとスカートを脱ぎ、フタを閉じた便座の上に畳んで置く。
すると個室の中に現れるのは上半身は高校の制服、下半身はパンツ…では無く高校生には不釣合な紙おむつを身に着けた女の子の姿。
「う～、さすがにもう冬だしこの格好だと寒いなぁ…」
どうして高校生にもなって紙おむつをしているかと訊かれれば「私には必要なものだから」と答えるしか無い。
高校に上がる前、中学卒業の直ぐ後に巻き込まれた事故。
幸い目立つ傷は残らなかったけど、腰の辺りを強く打ち付けてしまった。
その影響なのかおしっこを我慢すること、尿意を感じることが難しくなってしまった。
最初は一時的な症状だと思っていたが、医者からは完全に治すことは出来ないと告げられてしまった。
もちろん入院中にもおむつは着けさせられていたが、退院後は普通の下着に戻れると思っていた。
それだけに今後もおむつを身に付けなければ元の生活を送ることが出来ないと理解したときは絶望的な気分になったっけ。
「…よっと、うわぁ黄色くなってるなぁ…一回トイレに行ったのになぁ。ま、いいや。新しいおむつはっと…」
まぁ半年近くたった今ではなんとかおむつを着けることを受け入れることが出来るようになってきたって感じかな。
実際、退院して一日でおむつ無しじゃどうしようも無いことは痛感したしね。
一日パンツで過ごそうと思っていたんだけれど実際にはお昼になるまでに気づかないうちにお漏らししちゃうし、
トイレに行きたくなっても全然間に合わずに途中でお漏らししちゃったりしちゃって、さすがにおむつを着けようと思ったの。
それに…思っていたよりも紙おむつの着け心地が良かったってのもあるのかな？
「この柄もかわいいなぁ…っと見とれてる場合じゃないや。んしょっと、はぁ～新しいおむつあったかくて柔らかいなぁ…」
病院では大人用の一番小さいサイズのおむつを着けられたんだけど、真っ白でいかにも介護用って感じのおむつだったからすごく嫌だった。
退院してからもしばらくは仕方なくはそのおむつを着けてたんだけど、我慢出来なくてネットで色々調べてみたの。
最近は子供用の紙おむつでも大きいサイズがあるのね？小学校の大きな子でも履けそうなサイズまであってびっくりしちゃった。
幸い、と言うか何と言うか…。年齢の割に小柄だったからなんとか子供用の紙おむつでも穿くことが出来た。
少し恥ずかしかったけど紙おむつを穿いて鏡を見てみると、今までの味気ないのとは違い、白地に可愛いデザインの紙おむつを穿いた私の姿。
その時ばかりは自分の小柄な体に感謝しちゃった。普通の体格ならこんな可愛いおむつ穿くことなんて出来なかったんだもの。
「…っと、スカートも履いたし…変なとこもなしっと。教室戻ろっと」
おむつを替えるときはスカートも一緒に脱ぐことにしている。ほんとはトイレで下を全部脱ぐのは恥ずかしいのだけれどね。
慣れない頃に脱がずにおむつを替えようとしたら濡れてた部分にスカートが触れちゃって目立たなくするのに大変だったのよね…。
それ以来、スカートを履いているときにおむつを替える場合は脱ぐようになったってわけ。正直冬は寒いわね…。
「おっと、いけない。これ持って教室帰るところだったわ。丸めて…袋に入れてと。掃除当番さんよろしく～」
個室のカギを開ける直前に手に持ったままの重くなった紙おむつに気づく。危うくそのまま教室に戻るところだった。
手早くおむつに付いているテープでおむつを丸め、ポーチから取り出した黒いビニール袋に入れ口をしっかり閉めるとそのままゴミ箱に捨てる。
「さってと、残り1時間がんばろっと」
 

「さてと、それじゃあそこに座って。じっとしててね」
「…はい。けいすけさん、ここは何をするところなんですか？」
少女を椅子に座らせるとシャワーの温度調節を始める圭介。その様子と浴室を見回しながら尋ねる少女。
「ん～？お風呂って言って、体をきれいにしたりお湯に入って温まる場所だよ。っと、熱かったら言ってな」
少女と話しながら温度の調節を終える圭介。少女に話しかけながら頭にシャワーを浴びせる。
「にゃあ～～～～っ、な、なんですかこれ～～～。なにするんですかぁ～～」
「あっ、こら暴れると危ないからっ。じっとしてるっ」
いきなりシャワーを浴びせられパニックになり暴れようとする少女。ひとまずシャワーを中断しそれを止める圭介。
「ほら、もう止めたから。落ち着いて、な？」
「ふ～…ふ～……ごめんなさい、暴れてしまって。さっきのがしゃわーなんですか？」
圭介の静止になんとか落ち着きを取り戻す少女。圭介を上目遣いに見ながら尋ねてくる。
「そう、さっきのがシャワーだよ。熱い水が出てきたでしょ。人間はああして体をきれいにするんだよ。熱かった？」
「いいえ、熱くはなかったですけど…その、びっくりしました」
「あ、そうか、いきなり頭にかけたもんな。今度は体にかけるからな」
「はい。その…やさしく、してくださいね」
先程の行いを反省しつつ再度温度を確認する圭介。少女はやさしくしてくれるように頼み込んでくる。
圭介はその仕草がとても可愛く思え、無言で少女の髪を撫でゆっくりと体にシャワーを浴びせていく。
「どう？熱くない？」
「はい…とっても気持ちいいです…」
浴びせられるシャワーの温度に気持よさそうに目をつぶり答える少女。少女の気持ちを表すかのようにしっぽもゆらゆらと一定のリズムで揺れている。
圭介は揺れるしっぽを眺め、最低限少女の体を見ないようにしてシャワーを浴びせる。
「じゃあ、次は髪にかけるからね…耳、大丈夫かな？」
「えと…水が入らないようにするので大丈夫だと思いますけど…」
髪にシャワーを浴びせるのに少女の耳が気になる圭介。少女は圭介の言葉を受けて耳をペタンと寝かせてみせる。
「…なるほど、これなら大丈夫かな。もし変だったらすぐ言ってね」
「はい…お願いしますね」
少女の言葉を受け、髪にシャワーをかけていく。初め「ビクッ」と肩を震わせた少女だったが慣れたのか徐々に体の力が抜けていくが分かる。
圭介は少女の髪の毛を指で梳くのが面白くついつい夢中で梳いてしまう。少女もシャワーの温かさに安心したのか無言になる。
「けいすけさん？…シャワーってすごく気持ちがいいんですね…気に入っちゃいました。あと…髪触ってもらうのも気持ちいいです」
「あ…っと。つい気持ちが良くて、ごめんね。…シャンプーするから目閉じててね」
少女に髪を触っていたことを気付かれていた照れ隠しなのかシャンプーを手に取り少し手荒く少女の髪へと広げていく圭介。
人の髪を洗うことに慣れていない圭介の手つきだが、少女は気持よさそうに目を閉じ身を委ねている。
「なにか、いい匂いがしますね。これがしゃんぷーなんですか？」
「そうだよ。これで髪をきれいにするんだよ。さて流すからね」
一通り髪が泡にまみれたのを確認して再び髪にシャワーをかけて泡が残らないように丁寧に洗い流していく。
「はぁ～気持ちいいです～……あ、あれっ？」
「はい、終わったよ～…ってどうしたの？」
シャワーを終えたが、少女の様子が何かおかしい。足元を見るとシャワーを止めているのに何故か水が流れている。
ふと流れを追っていくと少女の足の間へとたどり着く。少女も圭介の視線に気づき慌てて足を閉じ出どころを隠そうとする。
「や、見ないでくださいよぉ…これは、その…えっと…」
「あ～…あれだ。冷えてたからだが温まったからね。気にしなくていいよ、流しちゃえばいいんだからさ」
お漏らしを見られた少女は真っ赤な顔で俯いてしまう。圭介は少女を慰めながらようやく止まったお漏らしをシャワーで流してしまう。
「さて、もう一度体流したら出ようか」
圭介は先程のお漏らしなど無かったかのように振舞う。少女も圭介の言葉に頷き、大人しくシャワーを浴びせられている。
「はい、おしまいっと。それじゃあでよっか」
圭介はシャワーと止めるとそう話しかけ手を差し出す。少女も圭介の手を取り立ち上がると脱衣所へと向かっていった。
 

「あ～、今日も雨か…今日で何日目だよ…」
相変わらず梅雨明けしておらず既に一週間は聞いている雨音に呟く圭介。
昨日と変わらず聞こえる雨音に目を覚まし、特に何をするでもなくベッドの上に寝転がっている。
まだ早い時間だったため二度寝をしようとも考えたが違うことが頭をよぎる。結局ベッドに寝転び見慣れた天井を見つめることに終始している。
「こんな時に考えるのは今更どうでもいいことだけか……くそっ」
先日別れ話を切り出された彼女とのやりとりを思い出し悪態をつく圭介。寝返りを打ち目の前の壁を見つめる。
考えないようにと目をつぶるが浮かぶのは彼女の笑顔。どうやらすぐに忘れることは無理なようだ。
蒸し暑いため覚えた喉の渇きに耐えられず、二度寝を諦めベッドを降りて冷蔵庫へと向かう。
冷やされたペットボトルのお茶を取り出し一口飲み込むと、だいぶ思考が落ち着いてきたようだ。
「朝飯には遅いし昼飯には早いか…まとめてでいいか。…なんも無いな」
しばらく外食が続いていたため冷蔵庫の中には飲み物しか入っていなかった。
そもそも、彼女と付き合っていたときは圭介の部屋で同棲同然の生活をしていたため食材の心配をしたことがほとんど無かった。
圭介もその事に気づいたのかばつの悪そうな顔で冷蔵庫の扉を閉める。
「……ずっと頼りっぱなしだったか。そりゃ愛想もつかされるかな…」
しばらく冷蔵庫にもたれ掛かる圭介。すると不意に玄関の方でドアに何かがぶつかったような音がする。
「なんだぁ？近所で引越しでもしてるのか？傷とか付いてないだろうな」
何が行われているかよりもドアの傷の有無の方が気になる圭介。すぐに玄関に向かい覗き穴から外の様子を伺う。
「…特に人が行き来している様子は無いと。じゃあさっきのはいったい何の音だったんだ？」
考えを呟きながらドアノブに手をかけると、今度はチャイムが連続で押されているようで鳴り止まない。
「今度はチャイムか。…新手の嫌がらせか？」
明らかに普通とは違う状況に普段ならゆっくりと開けるドアをそこまで危険ではない範囲で力を込めて開ける。
「はいはい、どちらさまですかぁ？」
『ゴッ』
するとドアが開ききる前に何かにぶつかった感覚で止まってしまう。しかし、特にドアの向こうからの反応も無い。
圭介は恐る恐る開いたドアの隙間から体を出しドアの向こう側を確認する。
「……おんな…のこ？…え～と大丈夫？」
「ふぁい…だいじょうぶれふ……」
ドアの向こうには毛布のような布を羽織った女の子が鼻を押さえて立っていた。どうやら開いてきたドアにぶつけたらしい。
圭介はまさかいたずらの主がこのような少女とは思っておらず、どのように対処していいか想定していなかった。
少女にどのように接するか考えている間にぶつけた鼻の痛みも引いたのか少女は圭介をじっと見つめていた。
圭介もようやく落ち着きを取り戻し、少女が自分を見つめていることに気づいた。
「えっと、うちに何か用かな？」
「え？…あ……その、えと…」
「あの、さ…中でお話しないかな？」
話しかけられうろたえる少女。圭介はこのまま話していてもどうしようもないと思い室内に入ることを提案したのだった。
「あ…う…えと…はい」
少女は少しの迷いの後に圭介の提案に頷き圭介の後に続いて部屋へと入っていった。